Още в първите си дни вече отшумяващата коронавирусна пандемия извади отново под светлината на прожекторите едно добре познато полезно за здравето вещество – витамин D. Причината за това се оказаха мощните му имуностимулиращи свойства, редом с факта, че вследствие на широката употреба на слънцезащитни средства и на някои други фактори, дефицитът му засяга впечатляващ процент от населението на развитите страни.
Какво представлява „слънчевият витамин“?
Витамин D е мастноразтворим витамин, който действа не само като хранително вещество, но и като хормон. Основната му биологична функция е да помага на тялото да усвоява минералите калций и фосфор и да регулира техните нива, което е от особено важно значение за здравето на костите и зъбите. Витамин D е необходим също така за абсорбирането на магнезий, което му отделя ключова роля в поддържането на енергийните нива и нормалната работа на мускулите и нервната система. Освен това той подпомага имунната функция като инхибира производството на инфламаторни цитокини.
В природата съществува под няколко форми, само две от които имат биологично значение за човешкия организъм - витамин D2 (ергокалциферол) и витамин D3 (холекалциферол). Първият се съдържа в малки количества в някои храни от растителен произход, а вторият – в животински продукти, и което е по-важно, може да се синтезира в долните слоеве на епидермиса под въздействието на ултравиолетовите слънчеви лъчи. Това му носи и популярното название „слънчевия витамин“.
Наложеното от съвременния начин на живот в повечето развити страни ограничено излагане на въздействието на Слънцето и масовата употреба на различни слънцезащитни средства обаче водят до нарастващ дефицит на витамина в тялото и налагат приемането му като хранителна добавка. Повечето специалисти препоръчват холекалциферола, тъй като повишава нивата на витамин D в организма повече от ергокалциферола и се задържа по-дълго в тялото.
Как витамин D3 допринася за поддържане и подобряване на човешкото здраве?
- Съдейства за поддържане на здравето на костите и зъбите – Дефицитът на витамин D, особено при по-възрастните хора, повишава значително риска от фрактури предизвиква отслабване и омекване на костите. Това състояние се нарича остеомалация, дължи се на нарушения в минерализацията на костната тъкан и се характеризира с костни деформации, болки, схващания вследствие на понижени нива на калций в кръвта, мускулни спазми и зъбни проблеми. Недостигът на витамин D също така повишава риска от остеопороза.
- Допринася за повишаване на имунитета – Установено е, че човешкото тяло се нуждае от достатъчни количества витамин D за правилното функциониране на противодействащите на патогените имунни клетки - Т клетките, В клетките, макрофагите и белите кръвни телца. Витаминът ограничава мащабите на възпалителните реакции в тялото и по този начин намалява риска от редица автоимунни състояния. Научно изследване, осъществено в 20 европейски държави показва обратна зависимост между нивата на витамин D и заболеваемостта от тежки респираторни инфекции.
- Подпомага работата на сърдечно-съдовата система – Витамин D оказва благотворно въздействие върху сърцето, като допринася за поддържане на кръвното налягане в нормални граници и за ограничаване на възпалителните процеси. Установено е , че недостигът му може да доведе до хипертония, атеросклероза и хипертрофия на сърцето, тъй като той оказва влияние върху функцията на ендотела и клетките на кръвоносните съдове.
Поддържането на нормални нива на витамин D3 в организма намалява опасността от диабет, допринася за подобряване на когнитивните функции, паметта и настроението, може да подпомогне борбата с излишните килограми и да забави процесите на стареене.